Historique
Historique de la Pascal Richard devenue la Gruyère Cycling Tour
En 1996 un groupe de passionnés de vélo concrétisent leur rêve. Dans le cadre du 75ème anniversaire du club local "La Pédale Bulloise", ils organisent la première course qui portait alors le nom de "Classic du 75ème anniversaire".
L'organisation de cette épreuve offrait à tous les participants la possibilité de découvrir les magnifiques paysages de la Gruyère et des Alpes Vaudoises et aux organisateurs de mettre en avant leur vocation de club formateur pour les jeunes cyclistes.
Cette même année, le Tour de France avait passé par Bulle en empruntant les mêmes routes, lors de l'étape dont l'arrivée était jugée à Fribourg.
Cette première édition, avec plus de 500 participants, fut couronnée de succès. Cette réussite encouragea, le comité d'organisation présidé par M. Thierry Moret à renouveler l'expérience l'année suivante.
Pour la 2ème édition, le duo Thierry Moret et Jean-Pierre Frossard, soutenus par un comité motivé et des bénévoles de toute la région, avaient décidé de frapper un grand coup en sollicitant un grand champion.
Coureur d'exception, champion du monde de cyclocross, vainqueur de nombreuses courses de renom, champion olympique fraîchement couronné à Atlanta, les pensées se sont vite dirigées vers Pascal Richard, le coureur originaire d'Aigle. Fallait-il encore le convaincre d'adhérer à à cette idée un peu folle.
C'est à Genève, que Thierry et Jean-Pierre rencontrent Pascal Richard et lui présentent leur projet de créer « La Classic Pascal Richard ». Cette ballade populaire destinée à tous les passionnés de vélo avait pour but de promouvoir le cyclisme, notre très belle région et de rendre hommage au champion.
Lors de cette rencontre, nos deux organisateurs découvrent non seulement un grand champion, mais aussi un être sensible, ouvert et prêt à faire confiance à cette équipe qui lui présente un dossier solide complété par une liste de partenaires. L'idée séduit tout de suite Pascal Richard. Ce dernier accepte de prêter son nom, sans participation financière. Belle attitude de la part d'un grand champion pour la promotion de son sport.
Nous n'oublierons jamais les bons moments partagés entre le champion et les cyclistes amateurs. Tous partageant avec les organisateurs le même plaisir, la même philosophie et la même passion pour le vélo.
Le partenariat entre Pascal Richard se prolongea jusqu'en 2006. Dès 2007, l'épreuve fut rebaptisée et porte désormais le nom de la « Gruyère Cycling Tour ».
Cette aventure nécessita rapidement le soutien de nombreux sponsors pour que cette importante manifestation puisse se dérouler dans les meilleures conditions et avec une sécurité optimale. Un grand merci à tous ceux qui par leur soutien permettent à cette épreuve d'exister.
En 2005, notre course fit son entrée dans le « Challenge UCI - Golden Bike » réunissant les 9 meilleures épreuves cyclo-sportives du monde ! Seule épreuve organisée en Suisse, les autres courses se déroulant en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande, en Espagne, en Hollande, en Belgique, en Italie et en France.
Dès 2008, la Gruyère Cycling Tour adhère également au « Swiss Cycling Top Tour » regroupant les principales épreuves nationales.
400 bénévoles, 100 motards, 20 voitures officielles s'activent année après année pour la fête du vélo soit un événement incontournable.
En 2008, vous étiez 1600 coureurs au départ du dimanche matin et plus de 2000 sur l'ensemble de la manifestation.
Parmi eux, nous avons eu l'immense joie de compter sur la présence de Fabian Cancellara. Ce fut sa première compétition après ses exploits aux Jeux Olympiques de Pékin, desquels il rentra auréolé d'un titre de champion olympique et porteur de deux médailles.
